Ένα νέο είδος φώκιας, πρόγονος της φώκιας μοναχού, ανακαλύφθηκε από ερευνητές απολιθωμάτων στη Ν. Ζηλανδία, αλλάζοντας τη κρατούσα θεωρία ότι οι φώκιες προέρχονται από το βόρειο ημισφαίριο. Το όνομα που δόθηκε στην προϊστορική αυτή φώκια είναι Eomonachus belegaerensis (dawn monk seal from Belegaer - η θάλασσα δυτικά της Μέσης Γης του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών του J.R.R. Tolkien). Εκτιμάται ότι ζύγιζε 200-250 κιλά και είχε μήκος 2.5 μέτρα, ενώ ζούσε στα νερά της Ν. Ζηλανδίας πριν από 3 εκατομμύρια χρόνια.